China pone en jaque a la economía global: empresas alemanas se ven obligadas a reducir su producción

Ciudad de México — La economía mundial enfrenta una creciente incertidumbre debido a las restricciones de exportación impuestas por China sobre tierras raras y otros minerales esenciales. Estas medidas han generado complicaciones en diversas industrias clave, especialmente en el sector automotriz, donde fabricantes tanto en Estados Unidos como en Europa ya han comenzado a reportar retrasos y escasez de insumos. Las empresas alemanas, en particular, han sido duramente afectadas.

Fabricantes alemanes en alerta por la falta de tierras raras

La situación, calificada como “muy tensa” por varios expertos del sector, se atribuye a los controles de exportación implementados por el gobierno chino desde principios de abril. Estas restricciones afectan a siete tipos de tierras raras y a imanes fabricados con estos elementos, fundamentales para la producción de motores eléctricos, baterías y otros componentes tecnológicos. Aunque no se trata de una prohibición total, los compradores deben presentar solicitudes que son revisadas por las autoridades chinas, un proceso que puede ser largo y con resultados inciertos.

Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio Europea en Pekín, advirtió que muchas empresas que habían creado reservas de estos materiales para evitar interrupciones ahora se enfrentan a niveles mínimos de inventario. Algunas compañías ya han tenido que reducir su producción, y otras están a punto de seguir el mismo camino.

Varios sectores bajo presión

La crisis no se limita a una sola industria. La escasez de tierras raras y otros materiales críticos está afectando a fabricantes de equipos médicos, empresas de tecnología, constructoras de automóviles e incluso a la industria de defensa. La dependencia de estos recursos provenientes casi exclusivamente de China está revelando la fragilidad de las cadenas de suministro globales.

Desde principios de 2023, el país asiático ha endurecido progresivamente sus políticas de exportación sobre materiales estratégicos. Primero fue la limitación de productos relacionados con la producción de explosivos. Luego, en febrero de 2025, se sumaron restricciones sobre el tungsteno y otros minerales. Anteriormente, el galio y el antimonio también fueron objeto de control.

China mantiene el dominio del mercado

China no solo produce la mayoría de las tierras raras del mundo, sino que también controla una parte significativa del procesamiento y refinamiento de estos elementos. Esta posición dominante le permite influir directamente en la disponibilidad global de materiales clave para la transición energética y el desarrollo tecnológico.

La decisión de imponer controles más estrictos se enmarca en una estrategia más amplia del gobierno chino para fortalecer su posición geopolítica, lo que ha generado preocupaciones en los mercados internacionales. Muchos expertos temen que este tipo de medidas se conviertan en herramientas de presión comercial, afectando a socios económicos estratégicos como Alemania.

Empresas buscan alternativas, pero el cambio es lento

Frente a este panorama, algunas empresas están evaluando alternativas fuera de China, incluyendo el reciclaje de materiales y la búsqueda de nuevos proveedores en otros continentes. Sin embargo, desarrollar estas nuevas cadenas de suministro tomará tiempo, inversión y cooperación internacional.

Mientras tanto, la industria alemana —y global— se prepara para más meses de incertidumbre, con posibles aumentos en los costos de producción y nuevas interrupciones en la fabricación de productos esenciales para la economía moderna.